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Un encuentro inesperado con los muflones
Fue una absoluta coincidencia. En realidad, ese día queríamos hacer senderismo por el norte de Tenerife. Pero llovía mucho y se veía muy oscuro hacia el norte. Así que decidimos quedarnos en el suroeste y caminar un poco por encima de Arguayo hacia el Parque Nacional del Teide. Y aunque el tiempo estaba mezclado con un poco de lluvia, nubes y también sol, caminamos hacia el Teide. De repente y de forma totalmente inesperada, un grupo de 8 muflones se puso delante de nosotros. Al principio no me lo podía creer, ya que nunca había visto a estos tímidos animales a lo largo de tantos años en Tenerife con interminables caminatas. Al principio pensé que tal vez eran cabras salvajes después de todo.
Mufflonherde auf der FluchtPero al mirar más de cerca me di cuenta, por el color y los cuernos curvados de los machos, de que efectivamente eran muflones. Un momento precioso. Y los animales no estaban lejos de nosotros. Extrañamente, no huyeron de inmediato. Nos miraron y les miramos. Por ambas partes, asombro incrédulo. ¿No nos habían oído u olido? Normalmente, los muflones se consideran muy tímidos y pueden ver a las personas hasta a un kilómetro de distancia. Pero de repente los muflones empezaron a huir. Lo hacían exactamente como corren los muflones en modo de huida, es decir, en una larga fila uno detrás de otro. Eso también era bonito. Me quedé allí incrédulo durante algún tiempo, disfrutando de este inusual encuentro.
Carnero muflón - Imagen: https://www.biologie-seite.de
Investigación sobre el muflón
Aproveché este impresionante encuentro para investigar un poco sobre los muflones en general y en Tenerife en particular. Leí en la web del Patronato del Parque Nacional y en los periódicos Eldía y Diario de Avisos. Y también encontré lo que buscaba en YouTube. Cuando terminé de investigar, también terminé. Porque descubrí por qué nunca había visto muflones en Tenerife. El año pasado, según la Autoridad del Parque Nacional, sólo quedaban entre 70 y 125 en la isla y siguen siendo cazados sin piedad durante 4 meses al año. Así que fue un verdadero milagro que tuviéramos la suerte de ver estos animales al menos una vez.
Leí sobre los muflones y especialmente sobre la historia del muflón en Tenerife. Y también encontré “desgraciadamente” muchas películas en YouTube sobre cazadores de muflones y su caza de muflones. Uno de estos cazadores incluso colgó orgulloso una foto con un muflón muerto en las redes sociales (reportaje de EL DíA), que afortunadamente no sólo le reportó los aplausos deseados. No quiero entrar aquí en los vídeos y las muchas historias sobre el peligroso muflón. Basta con echar un vistazo al tema por uno mismo en YouTube.
Muflón de cerca
¿De dónde proceden los muflones y dónde se encuentran hoy en día?
En general, varias subespecies de ovejas salvajes se agrupan bajo el nombre de muflón (Ovis orientalis). En sentido estricto, se refiere a la subespecie del muflón europeo. Los muflones miden unos 130 centímetros de largo y tienen una altura corporal de 90 centímetros. Y los carneros suelen pesar unos 50 kilos y las ovejas 35 kilos. Los carneros tienen unos característicos cuernos curvados hacia atrás. Las hembras y los corderos forman rebaños, mientras que los carneros sólo se unen a ellos durante la época de celo. Como la época de apareamiento es entre septiembre y noviembre, tuve la suerte de ver el rebaño junto y, por tanto, también con machos.
En la actualidad, el muflón sigue estando presente en el Cáucaso, Anatolia, el norte de Irak y el noroeste de Irán. Desde el siglo XVI, el muflón se ha reintroducido como animal de caza en muchas partes de Europa. El muflón europeo (Ovid Orientalin musimon) llegó a Córcega y Cerdeña y, por tanto, a Europa en el V milenio antes de Cristo. Ésta es también la especie de muflón que se puede encontrar actualmente en Tenerife.
En febrero de 1971 el 1er muflón fue liberado en las Cañadas - Foto EL DÌA
La historia del muflón en Tenerife
A finales de los años 60, la Asociación de Caza de Tenerife quiso “añadir al paisaje de la isla algunos elementos decorativos del reino animal y especies de caza mayor”. El objetivo era “traer a Tenerife animales que embellecieran los montes”, todo ello con el beneplácito de políticos y cazadores. Y así, entre otros animales no endémicos, 11 muflones, cuatro machos y siete hembras, llegaron a Tenerife en un avión alemán en 1971 y fueron liberados en libertad en las Cañadas. En aquel momento, no había preocupación por las posibles consecuencias para los animales y la flora de Tenerife. En broma, a los muflones también se les llamaba “ovejas de Franco” durante el franquismo.
La endémica retama del Teide, que a los muflones les gusta comer - Foto Wikipedia
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¡Inscríbate ahora!Poco a poco, con el paso de los años, se comprendió que el muflón es un herbívoro que se alimenta de plantas herbáceas. Entre otras cosas, los muflones comen plantas como el endémico teideginster y el cardo plateado. A lo largo de los años, se han realizado numerosos estudios e investigaciones sobre el comportamiento alimentario de los muflones. Por supuesto, todos resultan diferentes. Un informe de expertos afirmaba que se habían identificado un total de 22 especies de plantas endémicas en los estómagos abiertos de los animales.
También aumentó la preocupación por la distribución de la población, que alcanzó su máximo en los años 90 con casi 600 muflones. Algunas asociaciones exigieron y siguen exigiendo la erradicación absoluta e inmediata del muflón. Los cazadores, en cambio, prefieren seguir controlando la población, según Antonio Porras, de la asociación de cazadores de la isla de Tenerife. Control combinado con seguir disfrutando de la caza.
Zona de caza de los últimos muflones
La caza del muflón
La caza del muflón está permitida en Tenerife desde 1977 y actualmente hay dos temporadas de caza, una en primavera y otra en otoño. Unos 1.000 cazadores, dice Porras, salen a cazar en 47 grupos de caza de 20 a 25 personas cada uno. Cada año abaten un centenar de ejemplares. Durante esta época, las rutas de senderismo están cerradas. Ya había informado de esto varias veces en SiebenInseln. Los muflones y los conejos, que por cierto no desprecian las plantas endémicas, se cazan con perros y armas de fuego desde 1977. Además de la caza legal, también hay informes de cazadores que cazan muflones sin permiso. Así que es un verdadero milagro que siga habiendo muflones en Tenerife.
Cartel de la película canaria - el último muflón
En Tenerife, estos pocos ejemplares viven en el Parque Nacional del Teide y en el Parque Natural Forestal de La Corona, en las cumbres de la línea norte de 1.800 a 2.300 metros y en las cumbres del sur, donde es más frecuente encontrar muflones entre 1.400 y 3.100 metros. El muflón prefiere hábitats con lava de naturaleza áspera. El muflón no tiene enemigos naturales en Tenerife. Sólo el hombre, que lo trajo y lo cazó y ahora quiere exterminarlo.
Y por último, ¿el último muflón?
Sin embargo, todavía hay algunas voces que quieren preservar el muflón. Por ejemplo, Iris Sánchez, una comprometida activista por los derechos de los animales y coordinadora del PACMA (Partido Animalista Contra el Maltrato Animal), que también lucha contra el sufrimiento de los perros en la isla, está en contra del exterminio del muflón. Pero, ¿qué pasará después? Espero que el muflón no acabe como en esta pequeña película canaria de YouTube de 2023: el último muflón.
Gracias por leerme!
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